Kopenhag, 18 Kasım 2025
Dünya halter tarihine adını altın harflerle yazdıran Naim Süleymanoğlu, vefatının yıl dönümünde hâlâ gücün, azmin ve gururun sembolü olarak anılıyor.
Naim Süleymanoğlu, 23 Ocak 1967’de Bulgaristan’ın Ptichar köyünde doğdu. Türk kökenli bir ailenin çocuğu olarak, 10 yaşında haltere başladı ve 15 yaşında ilk dünya rekorunu kırarak dikkatleri üzerine çekti. Ancak Bulgaristan’daki asimilasyon politikaları nedeniyle adı “Naum Shalamanov” olarak değiştirildi ve Türk kimliği baskı altına alındı.
1986’da Melbourne’deki Dünya Kupası sırasında Türkiye’ye iltica etti. Türkiye, 1988 Seul Olimpiyatları’nda yarışabilmesi için Bulgaristan’a 1 milyon dolar ödedi. Seul’de 60 kg kategorisinde 342.5 kg toplam kaldırışla 6 dünya ve 9 olimpiyat rekoru kırarak altın madalya kazandı. Bu başarı, Türkiye’ye güreş dışında ilk olimpiyat altınını getirdi.
1992 Barselona ve 1996 Atlanta Olimpiyatları’nda da altın madalya kazandı. 1996’daki Atlanta Olimpiyatları’nda Yunan rakibi Valerios Leonidis ile olan mücadelesi, tarihin en unutulmaz halter müsabakalarından biri olarak anıldı. Süleymanoğlu, 187.5 kg kaldırarak altın madalyayı kazandı.
Toplamda 3 olimpiyat altını, 7 dünya şampiyonluğu ve 46 dünya rekoruyla, halter tarihinin en büyük isimlerinden biri oldu. 2001’de Uluslararası Olimpiyat Komitesi tarafından “Olimpik Liyakat Nişanı” ile onurlandırıldı.
18 Kasım 2017’de, 50 yaşında karaciğer yetmezliği nedeniyle İstanbul’da hayatını kaybetti. Fatih Camii’nde düzenlenen cenaze törenine binlerce kişi katıldı. En büyük rakibi Leonidis, tabutunu öperek veda etti. Süleymanoğlu, Edirnekapı Mezarlığı’na defnedildi.
Naim Süleymanoğlu, sadece bir sporcu değil, aynı zamanda bir direniş ve azmin simgesi olarak hafızalarda yer aldı. Onun hikayesi, imkânsızın mümkün olduğunu gösteren bir destandır
