Kopenhag, 27 Ağustos 2025
Tarih boyunca pek çok siyahi bilim insanı, bilim, teknoloji, tarım, kültür ve tıp alanlarında önemli işler yapmış ama ne yazık ki sömürgecilik, ırkçılık ve cinsiyet ayrımcılığı yüzünden hak ettikleri değeri görememiş, unutulmuş ya da bilinçli olarak göz ardı edilmişler. Bu yazı dizisinde, bu değerli isimlerden bazılarını sizlerle paylaşacağım.
Katherine Johnson, NASA’nın ilk dönemlerinde uzay görevlerinin başarıyla planlanmasında hayati rol oynayan bir matematikçiydi. 1918 yılında doğan Johnson, eğitimde ve kariyerinde birçok zorluğun üstesinden gelerek, siyahi bir kadın olarak bilim dünyasında öncü oldu.
Johnson, hesaplamaları sayesinde Amerikalı astronot John Glenn’in 1962’deki tarihi yörünge uçuşunun başarısında kilit isimlerden biri oldu. Glenn, uzay aracı yörüngesine girerken Johnson’ın hesaplamalarına güvenmiş ve uçuş öncesi “Hesaplamalarını tekrar kontrol etmesi için Katherine’i çağırın” demiştir. Bu, Johnson’ın NASA içindeki saygınlığını ve güvenilirliğini göstermektedir.
Sadece uzay uçuşları için değil, aynı zamanda Apollo görevlerinin ve Ay’a inişin planlanmasında da Johnson’ın hesaplamaları büyük önem taşıdı. O dönemde bilgisayarlar yeni gelişiyordu ve pek çok hesaplama insan eliyle, büyük hassasiyetle yapılıyordu. Katherine Johnson, bu zor ve kritik işleri başarıyla üstlenerek, insanlığın uzay macerasına katkı sağladı.
Johnson, NASA’daki kariyerinde çok sayıda ödül ve onur kazandı. 2015 yılında Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Barack Obama tarafından Başkanlık Özgürlük Madalyası ile ödüllendirildi. Aynı zamanda onun hayatı, “Hidden Figures” (Gizli Kahramanlar) adlı filme de ilham kaynağı oldu.
Katherine Johnson’un hikayesi, bilimde çeşitliliğin, azmin ve yeteneğin gücünü göstermektedir. Unutulmaya yüz tutan bu büyük deha, sadece bir matematikçi değil, aynı zamanda milyonlarca insan için ilham kaynağıdır.
